Keine Frage: MP3 hat das Musikbusiness revolutioniert. Nach anfänglicher Skepsis der Musikindustrie gegenüber dem Datenformat, das vor allem zunächst zum Tausch raubkopierter Musik genutzt wurde, bieten die Medienunternehmen heute mehr und mehr herunterladbare Inhalte an. Bestes Beispiel für diesen Trend ist iTunes, denn Apple hat mit seinem Online-Store für Musik die Branche in Aufbruchsstimmung gesetzt. Allein im Jahr 2009 stieg der Anteil von Downloads weltweit auf 27 Prozent des Gesamtumsatzes an. Kein Wunder: Man kann die Songs zu jeder Tageszeit und bei jedem Wetter bequem von zu Hause aus kaufen und bekommt tatsächlich auch nur das, was man möchte. Zudem sind Downloads oft günstiger als gekaufte CDs.

Allerdings einige Dinge an diesem Trend problematisch: Die Titel lassen sich nicht ohne weiteres weiterverkaufen oder versteigern, außerdem muss man Speicherplatz für Download-Titel freihalten, denn oftmals können einmal gekaufte Musikstücke bei einem Verlust nicht neu heruntergeladen werden, weswegen sich immer Backups empfehlen. Die Musikbranche war allerdings nur der Anfang, alle Medienbetriebe stellen ihre Vertriebswege zumindest in Teilen auf digitale Downloads um: Egal ob man den neusten Kinoblockbuster sehen oder das neuste Videospiel spielen möchte: Der digitale Download verdrängt zunehmend Datenträger. Sogar der Buchmarkt wird in Zukunft stärker in Bewegung geraten, denn die sogenannten Ebook-Reader sind auf dem Vormarsch. Einfach einen aktuellen Buchtitel kaufen, downloaden und lesen! Sogar Zeitungen und Zeitschriften lassen sich mittlerweile digital abonnieren und auf Readern bequem lesen! Vor allem auf Reisen machen sich die digitalen Vertriebsformen bezahlt: Man kann einfach interessante Buchtitel oder Filme online kaufen, ohne einen halben Bücherschrank oder Unmengen von DVDs oder Blu-Rays mitnehmen zu müssen. Allerdings, wie schon bei der Musik lassen sich die Downloads nicht mehr weiterverkaufen. Gerade bei Büchern, Filmen und Spielen existiert ein florierender Gebrauchtmarkt auf dem Medien verstigert und ersteigert werden können. Der könnte dauerhaft verschwinden, wenn Downloads in Zukunft die überwiegende Vertriebsform werden.